脈沖幅度調(diào)制（PAM）是最簡單的脈沖調(diào)制形式。該技術(shù)通過改變電磁脈沖的定時序列中的各個脈沖的電壓或功率幅度來傳輸數(shù)據(jù)。換句話說，要傳輸?shù)臄?shù)據(jù)以一系列信號脈沖的幅度編碼。PAM還可用于產(chǎn)生額外的脈沖調(diào)制。
如果從純粹的理論角度來看這一點，脈沖幅度調(diào)制中可能的脈沖幅度可以是無限的。這是模擬脈沖幅度調(diào)制的情況。2級脈沖幅度調(diào)制使得所得信號被數(shù)字化，而4級脈沖幅度調(diào)制具有22個可能的離散脈沖幅度。8級脈沖幅度調(diào)制具有23個，并且16級脈沖幅度調(diào)制具有24個離散脈沖幅度。
關(guān)于各種脈沖幅度調(diào)制，一些系統(tǒng)保持每個脈沖的幅度與脈沖發(fā)生時的瞬時調(diào)制信號幅度成正比。在其他脈沖幅度調(diào)制系統(tǒng)中，反之亦然 - 即，與脈沖發(fā)生時的瞬時調(diào)制信號幅度成反比。在其他脈沖幅度調(diào)制系統(tǒng)中，幅度取決于與調(diào)制信號有關(guān)的附加因素，例如瞬時頻率和相位，其可以與其強(qiáng)度不同。
然而，在實際的電信應(yīng)用中，脈沖幅度調(diào)制是一種罕見的使用技術(shù)，已被其他技術(shù)所取代，例如脈沖位置調(diào)制和脈沖編碼調(diào)制。另外，稱為正交幅度調(diào)制的技術(shù)廣泛用于電話調(diào)制解調(diào)器，其數(shù)據(jù)傳輸速率大于300Kbps。
雖然較新的技術(shù)正在迅速使其存在，但應(yīng)該注意的是，脈沖幅度調(diào)制在流行的以太網(wǎng)通信標(biāo)準(zhǔn)中仍然有用。例如，100BASE-T2 - 以100Mb / s運(yùn)行 - 以太網(wǎng)介質(zhì)使用5級PAM調(diào)制，在四條線上以25兆脈沖/秒運(yùn)行。后來的開發(fā)包括100BASE-T介質(zhì)，它將條形碼提升到4個線對，每個以125兆脈沖/秒運(yùn)行，以實現(xiàn)1000 Mbps的數(shù)據(jù)傳輸速率，但每對仍然使用相同的PAM5。
最近，PAM12和PAM8在新提出的10GBase-T的IEEE 802.3an標(biāo)準(zhǔn) - 銅線上的10千兆以太網(wǎng)中得到了考慮。