脈沖幅度調(diào)制（PAM）是最簡(jiǎn)單的脈沖調(diào)制形式。該技術(shù)通過改變電磁脈沖的定時(shí)序列中的各個(gè)脈沖的電壓或功率幅度來傳輸數(shù)據(jù)。換句話說，要傳輸?shù)臄?shù)據(jù)以一系列信號(hào)脈沖的幅度編碼。PAM還可用于產(chǎn)生額外的脈沖調(diào)制。
如果從純粹的理論角度來看這一點(diǎn)，脈沖幅度調(diào)制中可能的脈沖幅度可以是無限的。這是模擬脈沖幅度調(diào)制的情況。2級(jí)脈沖幅度調(diào)制使得所得信號(hào)被數(shù)字化，而4級(jí)脈沖幅度調(diào)制具有22個(gè)可能的離散脈沖幅度。8級(jí)脈沖幅度調(diào)制具有23個(gè)，并且16級(jí)脈沖幅度調(diào)制具有24個(gè)離散脈沖幅度。
關(guān)于各種脈沖幅度調(diào)制，一些系統(tǒng)保持每個(gè)脈沖的幅度與脈沖發(fā)生時(shí)的瞬時(shí)調(diào)制信號(hào)幅度成正比。在其他脈沖幅度調(diào)制系統(tǒng)中，反之亦然 - 即，與脈沖發(fā)生時(shí)的瞬時(shí)調(diào)制信號(hào)幅度成反比。在其他脈沖幅度調(diào)制系統(tǒng)中，幅度取決于與調(diào)制信號(hào)有關(guān)的附加因素，例如瞬時(shí)頻率和相位，其可以與其強(qiáng)度不同。
然而，在實(shí)際的電信應(yīng)用中，脈沖幅度調(diào)制是一種罕見的使用技術(shù)，已被其他技術(shù)所取代，例如脈沖位置調(diào)制和脈沖編碼調(diào)制。另外，稱為正交幅度調(diào)制的技術(shù)廣泛用于電話調(diào)制解調(diào)器，其數(shù)據(jù)傳輸速率大于300Kbps。
雖然較新的技術(shù)正在迅速使其存在，但應(yīng)該注意的是，脈沖幅度調(diào)制在流行的以太網(wǎng)通信標(biāo)準(zhǔn)中仍然有用。例如，100BASE-T2 - 以100Mb / s運(yùn)行 - 以太網(wǎng)介質(zhì)使用5級(jí)PAM調(diào)制，在四條線上以25兆脈沖/秒運(yùn)行。后來的開發(fā)包括100BASE-T介質(zhì)，它將條形碼提升到4個(gè)線對(duì)，每個(gè)以125兆脈沖/秒運(yùn)行，以實(shí)現(xiàn)1000 Mbps的數(shù)據(jù)傳輸速率，但每對(duì)仍然使用相同的PAM5。
最近，PAM12和PAM8在新提出的10GBase-T的IEEE 802.3an標(biāo)準(zhǔn) - 銅線上的10千兆以太網(wǎng)中得到了考慮。
